Come leggere i log file
Adesso sapete tutto sui tecnicismi dei log file, vi siete scaricati decine di migliaia di righe di log sul vostro PC, sono le 9 di sera, Carosello e' finito, e prima di andare a letto vi mettete a dare un'occhiata ai log. Su cosa concentrare la propria attenzione?
- Tempo permanenza sulla pagina
Se una o piu' pagine meritano solo pochi secondi di attenzione prima di essere scartate a favore di altre pagine potrebbe esserci un problema: o la pagina non interessa oppure e' troppo lunga da scaricare e la gente si scoccia ad aspettare. Nell'uno e nell'altro caso e' meglio indagare.
Se i visitatori si soffermano invece su altre pagine per tempi ben piu' lunghi puo' essere il segno che l'argomento trattato su quella pagina interessa molto. E' un indizio che puo' portare a privilegiare certe scelte di sviluppo piuttosto di altre: lascio perdere i telai e mi concentro di piu' sugli accessori da mountain bike, oppure cerco dei telai diversi perche' quelli che faccio vedere adesso non interessano a nessuno. Chi puo' aiutarmi a capire in che direzione muoversi? Ma che domande ... il miglior amico del web marketer: il visitatore del sito ... Leggere il capitolo sulla user experience e sulle ricerche di mercato per saperne di piu. Si cominciano ad intravvedere le relazioni tra la lettura dei log file e le strategie di marketing da seguire online?
E' importante capire da quale pagine i visitatori entrano sul sito perche' e' un'indicazione della fonte di traffico. Se e' una pagina "secca" senza un referrer (vedere piu' sotto) vuol dire che la fonte primaria di traffico non si trova online. In altre parole vuol dire che il visitatore si e' connesso alla rete, ha aperto il browser e ha digitato la URL della vostra pagina direttamente. La domanda allora e': da dove ha appreso la URL della vostra pagina? Ha letto un annuncio pubblicitario? Lo ha saputa da un amico? L'ha sentita alla TV? Alla radio?
Datevi da fare per capire qual'e' la fonte offline che ha diffuso la notizia della vostra URL.
Adessso che ho capito da che pagina i miei visitatori accedono al mio sito e' altrettanto importante capire da dove escono, qual'e', in altre parole, l'ultima pagina che visitano prima di uscire dal mio sito.
Allarme rosso: se i visitatori entrano ed escono dalla stessa pagina c'e' un grosso problema perche' vuol dire che qualcosa li ha attirati verso il mio sito, ci sono arrivati, e quel qualcosa che li ha attirati si e' rivelato una falsa promessa perche' senza scavare piu' a fondo e visitare altre pagine del mio sito quegli stessi visitatori se ne vanno dalla stessa pagina da cui sono entrati. E' come se steste cercando di vendere la vostra casa, mettete un annuncio sul giornale, vi arrivano un sacco di potenziali acquirenti che entrano in casa, guardano il tinello e se ne vanno senza chiedere di vedere le altre stanze. Ma dove vivete?
E' un caso diverso se i visitatori entrano sulla pagina X, ci stanno 10 minuti e poi se ne vanno senza visitare altre pagine. Vuole dire che in quella stessa pagina trovano tutto quello che stavano cercando (per tornare all'esempio di prima, e' come se steste cercando di vendere un monolocale ..). la cosa puo' andare benissimo se siete un sito con uno scop[o estremamente focalizzato e semplice, altrimenti e' meglio che cerchiate di capire perche' non c'e' interesse nelle altre pagine che proponete.
L'insieme dei dati di traffico aggregati puo' distillare dei percorsi tipici compiuti da coloro che visitano il sito. Ad esempio puo' saltarew fuori che il 45% visita la sequenza delle pagine A+D+T+B+C. Cercate di capire qual'e' il filo conduttore che lega queste pagine tra loro cosi' da farle diventare quasi un percorso obbligato. A volte si trattera' di soluzioni ovvie, altre volte l'analisi puo' rivelare cose interessanti ed inaspettate.
E' questa una delle indicazioni piu' importanti. I referrer sono le URL dei siti che mi hanno portato traffico. Analizzandoli si puo' risalire ai siti che hanno incluso sulle loro pagine dei link al mio sito. Per analogia si possono ricercare siti simili e chiedere loro di includere dei link al vostro sito.
- Motori di ricerca + parole di ricerca
I motori di ricerca sono una classe a se' di referrer per la particolare importanza che occupano nella catena alimentare internettiana. Tra le altre cose la loro analisi fa emergere le parole chiave che sono state usate dai visitatori e che li hanno portati sul nostro sito. Da li' si puo' decidere se ci sono aree di contenuto che vanno rafforzate o che ci si deve sforzare di piazzare meglio coi motori di ricerca.
Una user session e' una sessione di visite al mio sito da parte di un visitatore. Le si calcola guardando i numeri IP dei visitatori che si susseguono nei file log. Di seguito e' l'esempio di 4 user session come appaiono sui log di traffico:
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:40 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:42 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:42 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:43 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:43 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:43 -0500]
213.45.139.190 - - [02/Jan/2001:07:01:43 -0500]
Le "user session" sono diverse dagli "unique user": se Mario Rossi visita lo stesso sito in 3 momenti diversi della giornata conta come 3 user session ma 1 unique user. Se Mario, Luigi e Giacomo visitanbo lo stesso sito (in qualsiasi momento) valgono come 3 user session e 3 unique user. Gli unique user si possono contare usando la tecnologia dei cookies.
Supponiamo che stiate facendo pubblicita' al vostro sito e che abbiate piazzato dei banner pubblicitari su 5 - 6 siti diversi. Come fare per capire quale sito vi porta piu' visitatori?
Potete adottare il semplice trucchetto illustrato di seguito (quasi geniale tanto e' semplice ...)
Tenete presente che tutte le URL qui sotto puntano sempre alla stessa pagina (a www.miosito.com in questo caso):
www.miosito.com?1
www.miosito.com?2
www.miosito.com?3
www.miosito.com?4
Pur puntando tutte alla stessa pagina, queste URL verranno registrate sui file log come richieste per pagine diverse. A questo punto il gioco e' fatto. Bastera' assegnare a ciascuna serie di banner pubblicitari una URL diversa e guardando i log riusciro' a determinare quale sito mi ha portato quanto traffico (ricordate che ciascuna serie di banner pubblicitari giara su un solo sito. Se avete scelto di fare pubblicita' su 4 siti diversi, assegnate una URL diversa a ciascuna serie di banner). Provare per credere.
Altro elemento importante che e' messo in luce dal suffisso del dominio dei referrer (.de=Germania; .it=Italia; .fr=Francia etc.).
Qualcuno dice che entro il 2007 il maggior numero di visitatori in rete e la lingua piu' parlata non saranno piu' USA&inglese bensi' Cina&cinese .... Dov'e' che fanno corsi di cinese vicino a casa vostra?
Non tutte le ciambelle riescono col buco e non tutte le richieste al server vanno in buca ... l'elenco delle pagine che hanno dato errore ("404 File not found" ad esempio, ma ci sono anche altri codici d'errore) ci puo' dare unidea di eventuali problemi col server.
A meno che non abbiate un sito visitato solo da vostra zia e da vostra mamma (entrambe impietosite di voi ..) l'analisi manuale dei log diventa immediatamenta una cosa improponibile.
Esistono software che aiutano meravigliosamente e sono di uso estremamente intuitivo. Io personalmente uso WebTrends (www.webtrends.com)
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